磁石と電流で「力」が生まれるってどういうこと？

磁界（じかい。磁石のまわりの磁石の力が働く場所）の中で電流を流すと、不思議なことが起こります（磁石の性質については＜ここ＞で紹介しています）。それは、「磁界の向きと直角に交わるかたちで電流を流すと、その2つと直角に交わる向きに力がはたらく」ということ。なんのことかわかりませんね。

右の手の図を見てください。磁界の向きが人差し指、電流の向きが中指です。このように磁界と電流が直角に交わっていると、親指の方向に力が発生するのです。
つまり、電流がある決まった向きで磁界に近づくと、そこには力が生まれるというわけです。不思議です。

イラストのような手の形で表すこの法則を、「フレミングの左手の法則」といいます。フレミングの法則は「マグネットサークル」で確認してみてください。
「マグネットサークル」では平べったい磁石がとなりあって輪のように並んでいます。磁石の輪の中心には軸（じく）があって、そこから長方形のコイルが取り付けられています。

磁石とコイルの位置関係は、左の図のようになっています。
さて、「マグネットサークル」では「スイッチを押す＝電流を流す」です。磁力の向きは「N極→S極」。人差し指を磁界の方向に合わせ、
中指の向きを電流に合わせてみましょう。親指はどちらを向いていますか？

「マグネットサークル」で電流を流すと、フレミングの左手の法則によって、ちょうど図の右方向に向かって力が発生することがわかります。コイルは軸にささっているだけなので、力を受けて動きます。磁石は輪のように並んでいるので、コイルが受ける力の向きは次々と変わり、コイルはクルクルと回り出す、というわけです。

図を見ただけではわかりにくいかもしれませんね。ぜひエル・シティ館で実物を見て確かめてください。