昔ながらの商店が並び、地元の人々に永く親しまれている岸和田市の蛸地蔵商店街。この界隈で生まれ育った泉原一弥さんは、集配専門のクリーニング店を営んでいます。実家が園芸店をしていたこともあり、小さい頃から植物や自然が大好きだった泉原さん。園芸高校の教師を辞めたあと、紆余曲折を経て平成８年にクリーニング店の経営をはじめました。

洗浄は委託しており、泉原さんの仕事は集配です。車でお客さん宅を回り、洗濯物を回収し、きれいに仕上がった品を届けます。仕事や子育てで忙しい人にも利用しやすいよう、営業は夜１０時まで。自宅まで回収・配達してもらえるので、かさばる布団や絨毯のクリーニングにも便利です。

特徴はそれだけではありません。「以前から環境問題には関心がありました。だから、ゴミを一切出さないクリーニング屋さんになろうと決意したんです。」ハンガーがたまって処分に困るというお客さんの声がきっかけで、ハンガーの回収をはじめました。

さらに包装のビニール袋や小さなプラスチックのクリップ、紙の台紙まで、クリーニングに関わるものはなんでも回収し、リユースしています。「環境にもやさしいし、何よりもお客さんにも喜んでもらえることがうれしいですね。」そんな取組みが認められて大阪府から「優良エコショップ」として表彰され、また、国のリデュース・リユース・リサイクル推進協議会からも表彰されています。

クリーニング店をはじめて数年たったときのこと。園芸科の講師を探していた、ある高校の校長先生とひょんなきっかけで知り合い、再び教壇に立つようになりました。午前中は授業、午後から夜までクリーニング屋さん、休日には自然ボランティア。多忙な毎日を続けてきましたが、息抜きの必要も感じないほど充実しています。

普段の生活でも、マイバッグ持参、家電の省エネ、エコドライブなどを心がけている泉原さん。まわりの人とのほんのちょっとした会話のなかでも、環境について伝えていくように意識しているそうです。「高校の生徒たちには、地球温暖化の問題や農業自給率の話を伝えて、これらの問題に歯止めをかけるのは君たちだよ、と話しています。」

クリーニング屋さんをはじめて１５年。口コミの紹介でお客さんが増えてきたのは、信頼を得ている証拠です。「これからもいろんな活動を続けながら、一人でも多くの人に共感してもらい、環境や地元を愛する気持ちの輪が広がっていってほしいと思います。」