大気汚染の主な原因としては、工場などが生産活動を行う際や自動車等の使用によって、硫黄酸化物（SOx）や窒素酸化物（NOx）、粒子状物質（PM）などの大気汚染物質が排出されることによります。
大気汚染の増加は、人の健康に影響を及ぼしたり、光化学スモッグや酸性雨の原因ともなります。