さんまとは、ダツ目サンマ科の海水魚。
全長約４０センチメートルほど。体は細長く、やや側扁し口元がとがっている。背部は暗青色、腹側は銀白色。落語『目黒のさんま』で知られるように、日本では古くから大衆魚として親しまれてきた。秋の季語としても有名。
外洋性回遊魚で、夏、北海道東岸から南下を始め、秋には三陸沖から常磐沖にさしかかる。このころのものが最も脂が乗っていて美味。春になると再び北上する。
その形が刀に似ており秋に多く捕れることから、「秋刀魚」との字を当てる。

ふりがな：さんま