西陣織の源流となったのは、５～６世紀頃、大陸からの帰化人で太秦を根拠地とした豪族秦氏によって伝えられた織技術。平安遷都を支えるほどの経済力を誇った秦氏のもとで織文化が発展し、平安遷都後には、宮廷の織物を掌る役所である織部司（おりべのつかさ）が、織部町（今の黒門上長者町付近）の織工たちを督励して、貴族たちのための高級織物を生産。この頃にはまだ西陣という呼称はついていないが、この官営の機業としての歴史も、西陣織の歴史の一部といえる。
室町時代、応仁の乱などの戦乱で京都は荒廃し、織工たちも離散。しかし戦乱が終わると織工たちは京都に戻り、一部の者は、山名宗全の西軍の本陣の跡である大宮あたりを中心として織物業を再開した。西軍の本陣、つまり西陣という地名が、西陣織という名前の由来。
江戸時代までの中期までは、日本でただ一ヵ所の機業地として高級織物を生産。江戸時代の後期に各地で起こった機業も、西陣の技術を取り入れたもの。

ふりがな：にしじんおり