幼い頃から多くの道に秀でていたが、特に天文暦学の道を究めて、神道を思いのままに操る霊術を身につけた。成人してからは、陰陽道を会得し、占術や呪術、祭祀をつかさどる陰陽師として活躍、６代の天皇の側近として仕えた。
陰陽道とは、自然界のあらゆる現象を陰と陽、そして５つの要素に分けて説明しようとする思想、つまり中国古来の陰陽・五行説に基づいたもの。安倍晴明は、村上帝に仕えているときに唐へ渡り、帰国後、日本独特の陰陽道を確立した人物でもある。
没後、『今昔物語集』などの書物に取り上げられ、目に見えない鬼を察知して術をもって退けたり、鬼神である式神を操ったり、人の生死をコントロールしたりといった、数々の伝説が記された。

ふりがな：あべのせいめい