カビとは、菌類のうち菌糸からなる原糸体をつくり、子実体（キノコ）を作らないものの慣用的名称。糸状菌。学問的には真菌類に類される。
適当な温度（最も繁殖しやすいのは２０～３０度）・湿度（７０パーセント前後）が整えば、カビは無制限に成長を続け、あらゆる有機物に発生する。親の胞子のうから飛ばされた胞子（植物の種にあたる）が有機物に付着すると、その有機物から栄養を取りながら芽を出し、菌糸を拡げ、成長するとまた胞子を飛ばして繁殖する。
カビは、人間に対しアレルギー性気管支喘息や過敏性肺炎、カビ感染症などの病気を引き起こす一方、発酵食品の製造に欠かせないものであり、他にも抗生物質のペニシリンはカビの一種から作られるなど人間の生活に有益なものも数多く見られる。
自然界では、微生物とともに動物や植物の死骸などの有機物を分解して土へ戻す という、物質循環の上で重要な役割を果たしている。

ふりがな：かび