暑さが一段と厳しくなる７月２４日、２５日、大阪では天神祭が行われます。京都の祇園祭、東京の神田祭とともに日本三大祭の一つでもある天神祭は大阪の夏を象徴するお祭りです。今年はその意味や歴史を知って「なにわの夏」をもっと楽しんでみませんか？
水都・大阪の夏を彩る天神祭は１０００年以上の歴史あるお祭りです。平安時代から受け継がれてきたお祭りの意味と歴史をひもといてみましょう。
天神祭は一年の穢れを払い、大阪内外に災厄が起こらないよう祈るとともに祭神の菅原道真公が氏地（うじち）を巡るのを祝うお祭りです。お祭りは６月下旬、鉾流神事（ほこながししんじ）を務める神童をはじめ、天神祭で重要な役割を果たす猿田彦（さるたひこ）、牛曳童子（うしひきどうじ）、随身（ずいじん）、牛曳童女に当日着用する装束を手渡す「装束賜式（しょうぞくたばりしき）」から始まります。その後７月７日の七夕まつりを経て、宵宮（よいみや）、本宮が行われます。
船渡御
大阪天満宮が現在の場所に鎮座したのは平安時代の天暦（てんりゃく）３年（９４９年）です。その２年後の天暦５年（９５１年）、社頭の川辺から神鉾を流し、漂着した地を斎場と決めて神様を迎える神事が行われました。これが現在も行われている「鉾流神事」の始まりです。その後、寛永２１年（１６４４年）に常設の斎場（御旅所）が大阪市西区の千代崎に設けられたため、鉾流神事は一時中断していましたが、昭和５年に復活、現在も続けられています。
また、神様に氏地が平和で幸福な様子を見てもらおうと氏子たちがお迎えの行列を組むようになったのが陸渡御（りくとぎょ）や船渡御（ふなとぎょ）です。いずれも江戸時代から近世にかけて盛大に行われ、安永９年（１７８０年）には８４輌もの地車が陸渡御を行い、宮入したと記録されています。現在は警備の都合上、約１００艘に制限されている船渡御列も、昭和１２年ごろには２００艘にも達したといわれます。昭和２８年からは地盤沈下によって橋桁が下がり、船列が通りにくくなったため、それまでとは逆の方向に川をさかのぼる、現在のコースが取られるようになりました。こうした時代の変化に応じて、スタイルを少しずつ変えていくのも天神祭の特色の一つといえます。
天神祭では歴史を感じさせるさまざまな神事が行われます。荘厳で華やかな場面の数々を、今年はじっくり目に焼き付けてみませんか？
宵宮祭、鉾流神事、催太鼓（もよおしだいこ）、獅子舞、の氏地巡行、地車囃子（だんじりばやし）などが行われます。
天神祭の幕開けとなる神事です。古式ゆかしい装束に身を包んだ神童らが舟に乗り、大阪市街の穢れを祓い清め、神の意をうかがうために鉾を流します。
赤い頭巾をかぶった願人（がんじん）と呼ばれる叩き手が６人１組で太鼓をたたきます。「チェーサジャー」という独特のかけ声や太鼓台をシーソーのように大きく揺らしながら叩く「からうす」と呼ばれる技は迫力満点の見どころです。催太鼓は本宮の陸渡御でも先頭を行きます。
リズミカルなお囃子に乗せて浴衣にねじりはちまきの人々が指を曲げ、体をくねらせて昇龍を表す独特の踊りを披露します。境内に鳴り響く鉦（かね）や太鼓の音が、お祭り気分を盛り上げます。
江戸時代中期、船渡御を迎える御迎船（おむかえぶね）の船上に、文楽や歌舞伎を題材にした華やかな人形が飾られました。最盛期には５０体を超えたといわれる人形のうち、現在１６体が伝わっており、その一部が天神祭の期間中、境内に展示されます。坂田金時や羽柴秀吉、三番叟（さんばそう）、素戔嗚尊（すさのおのみこと）などの人形は衣装も美しく、当時の雰囲気を今に伝えています。
宵宮に先立って、７月２３日にはオーディションで選ばれた女性たちが担ぐお神輿「ギャルみこし」が大阪天満宮界隈を巡行します。また、宵宮、本宮を通じて、大阪天満宮に続く天神橋筋商店街や桜之宮公園一帯にたくさんの夜店が店を連ねます。
本宮祭、神霊移御祭（しんれいいぎょさい）、陸渡御、船渡御、奉納花火、宮入、還御祭（かんぎょさい）などが行われます。
大阪天満宮本殿での本宮祭などのあと、催太鼓を先頭に渡御列が出発します。猿田彦や神鉾（かみほこ）、地車、獅子舞、采女（うねめ）、稚児（ちご）、御羽車（おはぐるま）、御鳳輦（ごほうれん）、鳳神輿（おおとりみこし）、玉神輿（たまみこし）など、約３０００人の大行列が歴史絵巻さながらに街を練り歩く様子は壮観です。
鳳神輿と玉神輿
西天満の老松通りでは行列をすぐ目の前で見られるほか、観覧席が設けられる大阪市中央公会堂前も催太鼓の「からうす」や地車の龍踊りが披露され、神輿が高く掲げられるなど、陸渡御見物のポイントです。
陸渡御と並ぶ天神祭のハイライトです。陸渡御を終えた一行は天神橋北詰の乗船場から船に乗り込みます。そのほかの協賛団体や市民などによる奉拝船は川上の飛翔橋から出発します。
それぞれの船の上でも催太鼓や地車囃子の音が響き、神霊を乗せた御鳳輦船では集まった人々の平安と幸せを祈る船上祭が行われます。さらに、御迎人形を飾った人形船や鉦や太鼓に合わせて船をこぐどんどこ船、能や神楽の奉納船なども船渡御を盛り上げます。一方、川に面した公園では２カ所から５０００発の奉納花火が打ち上げられ、船渡御に華やぎを添えます。
船渡御では船と船がすれ違うたびに「大阪じめ」と呼ばれる手拍子を打ちます。独特のかけ声とリズムは江戸時代の堂島米相場の取引に由来するといわれます。耳にしたらぜひ、一緒に手を打ってみましょう。
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大阪じめの手順
- （両手を広げて）打ちまーしょ（手拍子：チョンチョン）
- もひとつせ（手拍子：チョンチョン）
- 祝おうて三度（手拍子：チョチョンガ チョン）
天神祭は奉納花火だけでも約１１０万人が訪れるといわれる盛大なお祭りです。それだけに２日間の祭りの期間に出るゴミも膨大な量になります。関西電力大阪北支店九条営業所では天神祭を気持ちよく楽しんでもらおうと、ボランティア「天神祭ダストバスターズ」に参加。２日間にわたって社員ボランティアがゴミ箱の設置や回収を行い、大阪天満宮や周辺地域の美化に貢献しています。
※今年度は、最終日のゴミの回収のみ参加します。
大阪天満宮 権禰宜 大橋弘邦さん
大阪天満宮の歴史は古く、白雉（はくち）元年（６５０年）孝徳天皇による長柄豊碕宮（ながらとよさきのみや）造営時、皇城鎮護のために造られた大将軍社が前身にあたります。太宰府に向かう菅原道真公が延喜（えんぎ）元年（９０１年）にこの神社に参拝、それから約５０年後の天暦３年（９４９年）、この地に一夜にして７本の松が生えたことから村上天皇の勅命によって大阪天満宮が造られたと伝えられています。
