今年の夏休みの計画はもう立ちましたか。海に山に、レジャーに最適の季節を迎えるころ、車で移動する場合に気になるのが道路状況です。せっかくの楽しい時間も、渋滞に巻き込まれると到着が遅れたり、イライラしたりで台無しになってしまうこともあります。そもそも渋滞は、なぜ起こるのでしょう。原因を探るとともに、渋滞をできるだけ避けるための情報もあわせてお届けします。
渋滞とは高速道路上で、自動車が時速４０キロ以下の低速走行になり、車列が１キロ以上の状態が１５分以上継続した状況をいいます（ＮＥＸＣＯ西日本の定義）。ただし、高速道路の表示板には、この条件に満たない場合でも、運転者に注意を促すため、渋滞として情報を流すことがあります。
渋滞の主な原因は以下の３つです。
- 交通集中渋滞…走行可能な交通量以上の車が集中して発生する渋滞
- 工事渋滞…工事のための車線規制によって発生する渋滞
- 事故渋滞…事故による車線規制や、わき見によって発生する渋滞
名神高速高槻バス停付近の「サグ」
もっとも渋滞が発生しやすいのはゆるやかな上り坂や、下り坂から上り坂にさしかかる「サグ」と呼ばれる部分です。また、トンネルの入り口部も渋滞が発生しやすいポイントのひとつです。
上り坂にさしかかる部分や暗いトンネルの入り口では運転者は知らず知らずのうちにブレーキを踏み、スピードを落とします。先頭車両が速度を落とすと後続車は車間距離が縮まることから、同様にブレーキを踏み、減速の連鎖が起こって渋滞につながります。
インターチェンジ合流部での渋滞
一箇所に車が集中するため、渋滞が発生しやすくなります。
料金所で一旦停止するため、渋滞が起こりやすいところでしたが、ＥＴＣの普及が進み、最近は解消されてきています。
さらに詳しい解説は、ＮＥＸＣＯ西日本「渋滞原因解説」で見ることができます。
ゆるやかな上り坂、トンネル入り口、インターチェンジ合流部と３つの要素がそろっているため、渋滞しやすいところです。
サグ部やゆるやかな上り坂で渋滞が発生しやすいところです。
ゆるやかな上り坂、トンネル入り口で渋滞が発生しやすくなります。
ゆるやかな上り坂、トンネル入り口で渋滞が発生しやすくなります。
速度低下への注意を呼びかける表示例
上り坂やサグでは速度低下による渋滞を緩和するために、「ここは上り坂」や「速度回復願います」といった表示を出し、注意を呼びかけているところがあります。また、工事は夜間に行ったり、事故車両は警察と連携して早期に撤去したりするなど、渋滞緩和対策がとられています。
それでも発生する渋滞を避け、快適ドライブを楽しむためにはどうすればいいのでしょうか。
レジャーや帰省の計画を立てる際には、高速道路会社が提供する渋滞予測情報を参考にすると便利です。ＮＥＸＣＯ西日本ではウェブサイト上に、各高速道路の５カ月先までの渋滞状況を予測した「渋滞予測カレンダー」を掲載しています。このカレンダーは過去３年のデータをもとに予測されていますが、直近の交通状況を考慮して予測データが修正されることがあるので、最新のデータを利用しましょう。
休日のサービスエリア（ＳＡ）は大変混雑し、駐車するために長時間待つことがあります。ＮＥＸＣＯ西日本ウェブサイトの「ＳＡ・ＰＡ駐車場混み具合まっぷ」には、主なＳＡやＰＡでの混雑状況について、過去の１日の調査結果が掲載されており、「平日」「休日」「ＧＷ・お盆等」それぞれで、駐車場が混雑していた時間帯がわかります。トイレ休憩と飲料水購入だけなら、駐車場が混雑したＳＡやパーキングエリア（ＰＡ）を避けて、お店がないＰＡ（無人ＰＡ）を利用してみるのも快適ドライブのコツです。
新しい高速道路が開通して、目的のインターチェンジまでルートが２種類以上になり、カーナビでは案内されないルートが最速となる場合があります。
例えば、名神高速草津ＪＣＴから東名高速豊田ＪＣＴまで利用する場合、新名神高速経由と名神高速経由があります。
「アイハイウェイ」の
ＱＲコードはこちら
ＮＥＸＣＯ西日本では携帯サイト「アイハイウェイ」で、さまざまな道路情報を提供しています。登録不要で、携帯電話からアクセスするだけで利用できます。利用料金は無料ですが、別途携帯電話のパケット通信料が必要です。
アイハイウェイ…ＰＣからも利用できます。
通行止めや渋滞など、５分ごとに更新される最新の交通状況を地図で確認できます。外出先で帰りの道路状況を確認し、状況によって予定を変更するなど、臨機応変な対応で、できるだけ渋滞を避けることができます。
発着インターチェンジを入力すると、渋滞予測を考慮した出発時刻別の予想所要時間がグラフで表示されます。渋滞で通常時より余計にかかる時間（棒グラフ赤色部分）もはっきりとわかり、出発時刻をずらすなどの対策がとれます。
渋滞を抜けた直後のサービスエリア（ＳＡ）やパーキングエリア（ＰＡ）は利用者が殺到し、ＳＡやＰＡに入るための渋滞が発生することがあります。こんなときは空いている本線を走って、次のＳＡやＰＡを利用するほうが時間を短縮できます。
アイハイウェイには、ＳＡＰＡ駐車場映像の提供サービスがあり、立ち寄る前に利用状況を確認すれば、渋滞回避にも役立てられます。現在、関西で１４カ所、九州で５カ所の映像を見ることができます。
渋滞を避けるには渋滞が起こりやすい時間帯や日にちを避けるのが基本ですが、やむを得ず渋滞に巻き込まれてしまった場合、むやみに車線変更をしたりせず、リラックスして渋滞解消を待ちましょう。渋滞中の事故は意外に多く、イライラは禁物です。安全で快適なドライブを楽しみたいものですね。
交通渋滞を避けたスムーズなドライブは自動車の走行時間を短くし、結果的に環境への負荷を軽減することにつながります。
関西電力では、走行中にＣＯ２やＮＯｘ（窒素化合物）、ＳＯｘ（硫黄酸化物）をまったく排出せず、バッテリー充電に利用する電気エネルギーを含めてもＣＯ２排出量はガソリン車の２割程度と、環境にやさしい電気自動車を積極的に導入しています。２０２０年度までに、電気自動車とプラグインハイブリッド車を合わせて１５００台程度、業務用車両として導入していきます。
さらに安全・安定運転を前提とした原子力発電の推進や、火力発電所の熱効率の維持・向上、再生可能エネルギーの導入拡大など、関西電力では低炭素社会の実現に向けて電気を作るときのＣＯ２を抑えるさまざまな取組みもおこなっています。
